El rey de Arabia Saudí, Salman bin Abdulaziz Al Saud ordenó la destitución del anterior heredero, su sobrino Mohamad bin Nayef, de 57 años, y el nombramiento en su lugar de su propio hijo, Mahamad bin Salman, de 31 años, también ministro de Defensa, cargo en el que se mantiene.

El desheredado bin Nayef también ha sido destituido del cargo de ministro del Interior y vicepresidente del consejo de ministros.

Muchos analistas consideran como el principal responsable de la política del reino desde el ascenso del su padre al trono, en enero de 2015, y el responsable de la agresividad mostrada por el régimen en este tiempo. Bin Salman como titular de defensa lanzó en 2015 la controvertida intervención militar en Yemen que se ha convertido en una guerra mortal en el país más pobre del mundo árabe.